12 jours, 14 jours... et une bouteille de champagne

Cap vers les Açores – Le grand départ se précise

Nous venons de passer les cinq derniers jours à revisiter la Nouvelle-Écosse. Peggy's Cove est, encore une fois, à couper le souffle, et la Cabot Trail reste toujours aussi grandiose. En parallèle de ces belles découvertes, nous avons gardé un œil très attentif sur la météo, analysant toutes les fenêtres de départ possibles.

Après bien des calculs, des discussions, et des simulations, nous en sommes venus à la conclusion que demain représente notre meilleure chance de traverser vers les Açores. Une fenêtre météo s’ouvre avec des vents de 10 à 20 nœuds, principalement portants, qui devraient nous accompagner pour environ 75 % du trajet.

Les autres options nous forçaient à utiliser le moteur pendant plus de six jours — ou à naviguer sous des vents bien trop forts pendant de longues périodes. Et après cette fenêtre, un système météo s'installera le long de la côte Est, ce qui nous empêcherait probablement de repartir avant au moins onze jours… et encore là, rien n'est garanti. En mer, les prévisions sont fiables jusqu’à 72 heures à l’avance; au-delà, c’est de l’estimation.

Actuellement, les modèles annoncent des vents favorables pour les trois premiers jours. Nous utilisons PredictWind pour suivre et optimiser notre route. Pour obtenir de bonnes prédictions, on doit entrer les polaires du voilier, c’est-à-dire ses vitesses théoriques selon l’angle et la force du vent (de face, de côté ou arrière, avec 15 nœuds, par exemple).

Nous avons fait nos simulations avec les performances réelles de Lilium, mais aussi en tenant compte d’un scénario plus lent, pour valider différentes routes et marges de sécurité.

Le principal défi des premiers jours, ce sera la brume et le froid. Il fera autour de 8 degrés pendant quatre jours. J’ai toujours dit à Christine qu’après deux jours elle aurait chaud… mais cette fois, ce sera deux de trop ! Heureusement, il fait bon et chaud dans le bateau.

La route actuelle proposée couvre 1 560 milles nautiques (soit 2 964 km), et devrait nous prendre un peu plus de 12 jours. Les paris sont ouverts : Christine mise sur 12 jours et 6 heures, moi je dis 14 jours et 2 heures. Le ou la gagnante se fera offrir le champagne à l’arrivée, de l’autre côté de l’Atlantique !

Sommes-nous prêts ? Est-ce que Lilium est prêt ? Est-ce qu’on a pensé à tout ? Un bateau prend bien mieux la mer qu’un humain, et dans les conditions annoncées, Lilium ne devrait rencontrer aucun problème.

Tout le gréement et les voiles sont neufs. Nous avons éprouvé chaque système pendant la descente jusqu’en Nouvelle-Écosse. On part avec des doublons pour tout ce qui est essentiel : voiles, pilote automatique, écrans de navigation… sans compter un bon stock de pièces de rechange. Nous avons aussi des voiles de tempête, et un Jordan drogue pour nous stabiliser en cas de tempête sévère.

Pour le reste, on continue d’apprendre. Et même après cette traversée, l’apprentissage ne s’arrêtera pas.

Regardez la carte plus bas : les quatre premiers jours seront dans la brume, et l’Atlantique est loin d’être vide… il y a beaucoup de trafic maritime. Il faudra être très vigilants.

On vous donnera des nouvelles après nos premières 24 heures en mer, pour voir si les prévisions tiennent la route !

Heading to the Azores – The Big Departure is Near

We’ve spent the last five days revisiting Nova Scotia. Peggy’s Cove is still absolutely breathtaking, and the Cabot Trail just as majestic as ever. During that time, we’ve been closely monitoring the weather and analyzing our possible departure windows.

After lots of calculations, discussions, and simulations, we’ve concluded that tomorrow offers our best chance to set sail for the Azores. A weather window is opening with 10 to 20-knot winds, mostly from behind, that should carry us for about 75% of the journey.

The other windows would have forced us to motor for more than six days—or deal with winds that were way too strong for extended periods. After this window, a system is expected to settle along the East Coast, which could delay our departure for at least another eleven days… and even then, it’s uncertain. Offshore weather forecasts are fairly reliable for 72 hours; beyond that, it’s just a best guess.

As of now, we expect favorable sailing conditions for the first three days, with 10 to 20-knot winds. We use PredictWind to chart and optimize our route. To get accurate data, we enter the boat’s polar diagrams, which define how fast the boat can go depending on wind angle and strength (from the front, side, or back, in 15 knots, for example).

We ran our route simulations using Lilium’s known speeds, and also with slightly slower speeds to test alternate options and safety margins.

The biggest challenge at the start will be fog and wind chill. We’re looking at 8°C (46°F) for four days. I always told Christine she’d be warm after two days… but this time it’ll take a bit longer! Thankfully, it’s warm inside the boat.

The planned route covers 1,560 nautical miles (about 2,964 km) and should take us just over 12 days. The bets are on: Christine is going with 12 days and 6 hours, I say 14 days and 2 hours. The winner gets champagne on the other side of the Atlantic!

Are we ready? Is Lilium ready? Have we thought of everything? Boats always handle the sea better than people, and in the conditions forecasted, Lilium should have no trouble at all.

All the rigging and sails are brand new. We tested all systems thoroughly on our way to Nova Scotia. We're setting out with backups for all essential gear—sails, autopilot, navigation screens—and a solid stash of spare parts. We’ve got storm sails and a Jordan drogue in case we need to stop mid-storm.

As for us, we’re always learning. And even after this crossing, we’ll still be learning.

Check out the map below: the first four days will be foggy, and the Atlantic is far from empty—just look at how many boats are out there right now. We won’t be alone, and we’ll need to stay sharp.

We’ll check in after the first 24 hours at sea to let you know how accurate the forecasts were!

Rumbo a las Azores – Se acerca la gran partida

Pasamos los últimos cinco días redescubriendo Nueva Escocia. Peggy’s Cove sigue siendo absolutamente impresionante y la Cabot Trail tan majestuosa como siempre. Durante ese tiempo, estuvimos monitoreando de cerca el clima y analizando nuestras posibles ventanas de salida.

Después de muchos cálculos, discusiones y simulaciones, llegamos a la conclusión de que mañana es nuestra mejor oportunidad para zarpar hacia las Azores. Se abre una ventana meteorológica con vientos de 10 a 20 nudos, en su mayoría de popa, que deberían acompañarnos durante aproximadamente el 75 % del trayecto.

Las otras ventanas requerían usar el motor durante más de seis días, o navegar bajo vientos demasiado fuertes por períodos prolongados. Después de esta ventana, se espera que un sistema se establezca frente a la costa este, lo que podría retrasar nuestra salida por al menos once días… y ni siquiera eso es seguro. En alta mar, las previsiones son confiables solo hasta unas 72 horas; más allá, todo es aproximado.

Por ahora, se pronostican condiciones favorables para los primeros tres días, con vientos de entre 10 y 20 nudos. Usamos PredictWind para trazar y optimizar nuestra ruta. Para obtener datos precisos, debemos ingresar las poláricas del velero, que definen la velocidad que puede alcanzar según el ángulo y la fuerza del viento (de frente, de lado o de popa, por ejemplo con 15 nudos).

Hicimos simulaciones con las velocidades reales de Lilium, y también con velocidades un poco más lentas para verificar distintas opciones y márgenes de seguridad.

El mayor desafío al inicio será la niebla y el frío. Tendremos unos 8 °C durante cuatro días. Siempre le dije a Christine que al segundo día tendría calor… ¡pero esta vez va a tener que esperar un poco más! Por suerte, dentro del barco se está bien calentito.

La ruta estimada cubre 1.560 millas náuticas (alrededor de 2.964 km) y debería llevarnos un poco más de 12 días. ¡Ya hay apuestas! Christine dice 12 días y 6 horas, yo digo 14 días y 2 horas. El ganador será servido con champán al otro lado del Atlántico.

¿Estamos listos? ¿Está listo Lilium? ¿Hemos pensado en todo? Un velero siempre se adapta mejor al mar que un humano, y con las condiciones previstas, Lilium no debería tener ningún problema.

Todo el aparejo y las velas son nuevas. Probamos todos los sistemas durante la travesía a Nueva Escocia. Zarpamos con repuestos para todo lo esencial: velas, piloto automático, pantallas de navegación… y una buena cantidad de piezas de recambio. También llevamos velas de tormenta y un Jordan drogue por si hay que frenar en plena tormenta.

Y en cuanto a nosotros… seguimos aprendiendo. Incluso después de esta travesía, ¡el aprendizaje continuará!

Miren el mapa más abajo: los primeros cuatro días serán con niebla, y el Atlántico está lejos de estar vacío—miren cuántos barcos hay navegando ahora mismo. No estaremos solos, así que habrá que estar muy atentos.

Les daremos noticias tras nuestras primeras 24 horas en el mar, ¡para contarles si las previsiones eran correctas!